Der Geschmack der Alten

Interpretation

Das Gedicht "Der Geschmack der Alten" von Gotthold Ephraim Lessing ist eine kritische Auseinandersetzung mit der übermäßigen Verehrung der Antike und den französischen Kritikern, die sich als Schiedsrichter des Geschmacks aufspielen. Lessing hinterfragt die gängige Meinung, dass die Alten den Neuern überlegen seien, und macht sich über diejenigen lustig, die sich blind an die Meinungen französischer Kritiker halten. In einer humorvollen und ironischen Weise argumentiert Lessing, dass der Geschmack der Alten nicht so ausgefeilt war, wie man gemeinhin annimmt. Er vergleicht den Geschmack mit Wein und Wasser und deutet an, dass die Alten zwar allgemeinen Geschmack und Witz besaßen (weil sie Wein tranken), dieser aber nicht besonders fein war (weil sie Wasser hinzugaben). Dieses Gleichnis soll verdeutlichen, dass die Alten zwar eine gewisse Grundlage an Geschmack und Witz hatten, diese aber nicht perfekt oder unerreichbar waren. Lessing fordert somit eine Neubewertung der Antike und plädiert für einen eigenständigen, kritischen Umgang mit dem Geschmack. Er ermutigt dazu, sich nicht von der Autorität der Alten oder der Meinungen französischer Kritiker einschüchtern zu lassen, sondern den eigenen Geschmack zu entwickeln und zu vertrauen. Das Gedicht ist eine frühe Manifestation des aufkommenden Klassizismus und der Forderung nach Originalität und Selbstständigkeit in der Kunst und Literatur.