Belsatzar

Interpretation

Das Gedicht "Belsatzar" von Heinrich Heine erzählt die Geschichte des babylonischen Königs Belsatzar, der ein prunkvolles Festmahl abhält. In der Mitternacht, als Babylon in stummer Ruhe liegt, herrscht oben im Schloss des Königs ein Fest mit flackerndem Licht und lautem Lärm. Belsatzar sitzt mit seinen Knechten in schimmernden Reihen und leert funkelnde Becher mit Wein. Die Atmosphäre ist ausgelassen, das Klirren der Becher und das Jauchzen der Knechte klingen dem störrischen König recht. Durch den Wein wächst ihm kecker Mut, und er lästert blindlings die Gottheit mit sündigen Worten. Er brüstet sich frech und lästert wild, während die Knechtenschar ihm Beifall brüllt. Der König ruft mit stolzem Blick nach einem Diener, der eilt und mit einem goldenen Gerät auf dem Haupt zurückkehrt. Es handelt sich um geraubte Gegenstände aus dem Tempel Jehovas. Mit kecker Hand ergreift der König einen heiligen Becher, gefüllt bis zum Rand, und leert ihn hastig bis auf den Grund. Laut rufend mit schäumendem Mund, kündigt er Jehova auf ewig Hohn an und behauptet, der König von Babylon zu sein. Doch kaum das grause Wort verklungen, wird dem König heimlich im Busen bang. Das gellende Lachen verstummt, und er wird leichenstill im Saal. An der weißen Wand erscheint plötzlich wie eine Menschenhand, die Buchstaben von Feuer schreibt und wieder verschwindet. Der König sitzt mit starrem Blick, schlotternden Knien und totenblasser Farbe. Die Knechtenschar sitzt kalt durchgraut und gibt keinen Laut von sich. Die Magier kommen, aber keiner versteht die Flammenschrift an der Wand zu deuten. In selbiger Nacht wird Belsatzar von seinen Knechten umgebracht.